世界上第一台盾构机的由来

大家知道船蛆吗？它是一种软体海洋动物，状若蠕虫，最长一米多，头部一对像钻头的石灰质硬壳，能将木材锉成木屑，它曾毁掉哥伦布半只船队。但是这个令人讨厌的家伙，却为盾构机的创造带来了创意。

18世纪末，英国人方案建筑一条横贯泰晤士河的地道。但以其时的条件，建筑如此规划的河底地道简直比登天还难。开工不久，就因施工问题而停工。但法国工程师布鲁诺尔是个有心人，他通过调查船蛆钻洞的现象获得了创意，提出盾构掘进地道原理，并取得了专利。

1818年，布鲁诺尔完善了盾构机械系统，规划出全断面螺旋式开挖的封闭式盾壳。五年后，他重新拟定泰晤士河地道方案，并制成了国际上第一台盾构机：盾构断面高6米8，宽11米4。万事俱备，行将施工。布鲁诺尔的盾构机能顺畅完成泰晤士河地道施工吗？

1825年，工程师布鲁诺尔创造的矩形盾构机，初次应用于泰晤士河地道工程。这是国际上第一次水底地道施工，刚开始还蛮顺畅。但是，在建筑过程中却遇到很大困难，河水灌进地道及瓦斯爆破，造成了人员伤亡。但布鲁诺尔并没有泄气，他总结经验并着手改善盾构机。

漫长的七年过去了，矩形盾构机更加完善。1835年，通过改良的盾构机再次投入使用，又是数年的精心施工，总算在1843年建成泰晤士河水底地道，从开工到竣工整整用了25年。这是国际上第一条采用盾构技术发掘的地道，是工程史上一座重要的里程碑。而这台盾构机，是人类隧道施工史上的一次重要技术突破。

为赞誉布鲁诺尔的巨大贡献，英国女王维多利亚授予其爵士爵位。现在这条地道仍在执役，还成了一个闻名的景点，被誉为国际第八大奇观。